Nacido en la provincia de Ch'i, Sun Tzu; obtuvo gracias a su obra el Arte de la Guerra una audiencia con Ho Lum soberano de Wu.
Y Ho Lu le dijo: <<Señor, he leído íntegramente los trece capítulos que habéis escrito. ¿Puedes ofrecerme ahora una pequeña demostración sobre el manejo de tropas?>>
Sun Tzu le contestó: <<Sí, puedo.>>
Ho Lu le preguntó: <<¿Puedes llevar acabo esta prueba utilizando mujeres?>>
Y Sun Tzu le dijo: <<Sí.>>
El soberano estuvo de acuerdo e hizo que de palacio le enviaran ciento ochenta hermosas mujeres.
Sun Tzu las dividió en dos compañías y puso a las dos concubinas favoritas del soberano al mando de cada una. Después les enseñó a todas como se llevaba una albarda. Luego les preguntó: <<¿Sabéis dónde está el corazón, y dónde la mano derecha y la izquierda, y dónde la espalda?>>
Las mujeres dijeron: <<Lo sabemos.>>
Sun Tzu les dijo: <<Cuando yo ordene "de frente", avanzad en la dirección del corazón, hacia mí; cuando diga "izquierda", avanzad en la dirección de la mano izquierda; cuando diga "derecha", hacia la derecha y cuando diga "atrás", me daréis la espalda.>>
Las mujeres dijeron: <<Lo hemos entendido.>>
Una vez dadas las instrucciones, se prepararon las armas del verdugo para mostrar que se estaba hablando en serio.
Sun Tzu repitió entonces tres veces las órdenes y les explicó cinco veces más, tras de lo cual dio con el tambor la orden "derecha". Las mujeres estallaron en risas.
Sun Tzu les dijo: <<Si las instrucciones no son claras y las órdenes no han sido bien explicadas, el comandante tiene la culpa.>> Entonces, repitió las órdenes tres veces y las explicó cinco veces, y el tambor dio la orden de avanzar a la izquierda. Las mujeres volvieron a reírse.
Sun Tzu les dijo: <<Si las instrucciones no son claras y las órdenes no han sido explicadas, el comandante tiene la culpa. Pero si las instrucciones han sido explicadas y las órdenes no son ejecutadas, de acuerdo con la ley militar, los oficiales son los culpables.>> Entonces ordenó que las comandantes de cada una de las compañías fueran ejecutadas.
El soberano de Wu, que estaba observando, desde su terraza, vio que sus dos amadas concubinas estaban a punto de ser ejecutadas. Aterrado, envió rápidamente a un ayudante con el siguiente mensaje: <<Ahora e que el comandante es capaz de manejar las tropas. Sin esas dos concubinas mis alimentos perderían sabor. Es mi deseo que no sean ejecutadas.>>
Sun Tzu le respondió: <<Vuestro servidor ha sido designado comandante en jefe; y cuando el comandante está al frente de las tropas, no está obligado a acatar todas las órdenes del soberano.>>
Ordenó, pues, que las dos mujeres que habían mandado las compañías fuesen ejecutadas como ejemplo. Después puso en su lugar a las dos que seguían en la fila.
A continuación repitió las órdenes con el tambor y las mujeres marcharon hacia la izquierda y a la derecha, de frente y hacia atrás; se arrodillaron y se levantaron todas exactamente como lo exigían las órdenes. No se atrevieron a hacer el menor ruido.
Sun Tzu envió un mensajero al soberano informándole: <<Las tropas están ahora adiestradas. El soberano puede venir a pasar revista e inspeccionarlas. Ahora pueden ser utilizadas como el soberano lo desee, no se detendrán ante nada.>>
El soberano de Wu le dijo: <<El comandante se puede retirar y descansar. No deseo inspeccionarlas.>>
Sun Tzu le respondió: <<Las palabras del soberano son vanas si no es capaz de ponerlas en práctica.>>
Entonces, Ho Lu se dio cuenta de la capacidad de Sun Tzu como comandante y lo puso al mando de sus ejércitos. Sun Tzu derrotó a la provincia de Ch'u en el este y entró en Ying; al norte, amenazó a Ch'i y a Chin.
Si el nombre del soberano de Wu adquirió fama entre los señores de las diferentes provincias se debió en parte a las hazañas de Sun Tzu. El Yueh Chueh Shu dice: "Más allá de la puerta de Wu, en Wu Hsieh, a una distancia de diez li, había una gran tumba, la de Sun Tzu".
"Con la rectitud se puede gobernar un estado; con la destreza se puede conducir un ejército; pero sólo con el No-actuar se puede conquistar un Imperio".
El Arte de la Guerra.
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